Qu'est-ce que la peinture aborigène à points ?
La peinture à points est l'une des formes d'art les plus reconnues au monde. Mais son histoire est plus nuancée et plus passionnante que la plupart des gens ne l'imaginent, et il importe de bien la connaître si l'on veut comprendre ce que l'on regarde.
Les points sont anciens, la toile ne l'est pas
Une idée reçue veut que la peinture aborigène à points ait été inventée en 1971. Ce n'est pas le cas. Selon Mark McKenna, professeur d'histoire à l'Université de Sydney, les Aborigènes de toute l'Australie pratiquaient la peinture à points depuis des milliers d'années, notamment sur leur corps et dans le sable à des fins cérémonielles, et parfois sur des parois rocheuses. Le professeur Henry Reynolds, l'une des grandes autorités australiennes en histoire autochtone, a souligné que la peinture à points trouve son origine dans des pratiques plus anciennes réalisées au sol avec des plantes et des pierres, sous forme de cartes. Ce qui a changé en 1971, c'est le support, pas la tradition.
Papunya et la naissance du mouvement sur toile
En 1971, un instituteur nommé Geoffrey Bardon arriva à Papunya, une colonie gouvernementale isolée située à environ 240 km au nord-ouest d'Alice Springs. Papunya avait été créée à la fin des années 1950 comme colonie d'assimilation, rassemblant des Aborigènes de plusieurs groupes linguistiques (pintupi, luritja, warlpiri, arrernte et anmatyerre) qui avaient été déplacés de leur territoire traditionnel.
Bardon remarqua que les hommes dessinaient des symboles et des formes dans le sable en se racontant des histoires. Il encouragea ses élèves à peindre une fresque sur le mur de l'école à partir de leurs Rêves (Dreamings) traditionnels. La fresque suscita un immense intérêt dans la communauté, et bientôt les hommes, anciens et détenteurs de savoirs de haut rang, commencèrent à peindre sur panneau et sur toile avec des peintures acryliques fournies par Bardon.
En 1972, les artistes fondèrent leur propre société, Papunya Tula Artists Pty Ltd, qui reste entièrement détenue et dirigée par des Aborigènes des groupes linguistiques luritja et pintupi. On recense 23 artistes appartenant à la première génération de peintres de Papunya Tula. Leurs œuvres figurent aujourd'hui dans toutes les grandes institutions publiques d'Australie et à l'international, et ce mouvement est reconnu comme l'un des plus importants de l'histoire de l'art australien.
Pourquoi les points servaient à protéger le savoir sacré
Lorsque les premiers peintres de Papunya commencèrent à transposer leurs récits sur la toile, ils furent confrontés à un défi majeur. Beaucoup des symboles et motifs qu'ils peignaient portaient un savoir culturel sacré, le Tjukurpa, qui ne devait pas être vu par les non-initiés, les femmes, les personnes d'autres groupes linguistiques ou le public non aborigène.
La solution, ce furent les points. En recouvrant de points certains symboles et éléments sacrés d'une composition, les artistes pouvaient dissimuler les couches de sens les plus profondes aux yeux des non-initiés tout en racontant le récit en surface. La peinture pouvait être partagée avec le monde. Ses significations les plus sacrées restaient protégées.
Voilà pourquoi les points sont devenus si centraux dans la tradition picturale du désert occidental : non comme décoration, mais comme une forme de protection culturellement sophistiquée. Une même peinture peut être lue à plusieurs niveaux selon ce que le spectateur sait et est autorisé à savoir.
Comment le mouvement s'est répandu
Le succès de Papunya Tula incita des communautés de tout le désert central et occidental à peindre sur toile au cours des années 1970 et 1980. Des artistes de Yuendumu, Willowra, Utopia, des terres APY et de nombreuses autres communautés développèrent leurs propres styles et traditions, chacun portant les récits du Rêve de son propre territoire.
Dans les années 1980, les femmes commencèrent à peindre en grand nombre, apportant de nouveaux récits et un nouveau langage visuel au mouvement. Les artistes de la région d'Utopia en particulier, dont Emily Kame Kngwarreye, l'une des peintres les plus célèbres d'Australie, développèrent des approches très singulières qui élargirent les possibilités de la peinture à points.
Ce qu'il faut observer dans une peinture à points
Toutes les peintures à points ne se ressemblent pas. Le style, la palette, la densité et la disposition des points varient considérablement selon les artistes, les communautés et les régions. Les artistes pintupi du désert occidental travaillent généralement dans des rouges, des orangés et des noirs terreux. Les artistes d'Utopia sont connus pour leurs couleurs vives et saturées. Les peintres des terres APY travaillent souvent en formes graphiques audacieuses, avec une énergie et une abstraction qui distinguent leur travail.
Les symboles situés sous les points et parmi eux ont aussi un sens : les cercles concentriques représentent souvent des points d'eau, des campements ou des sites importants, les lignes droites et ondulées représentent des voyages, l'eau ou la foudre, et les formes en U représentent des personnes assises lors d'une cérémonie. Mais le sens complet d'une peinture appartient à l'artiste et à sa communauté, et il n'est pas entièrement partagé.
Peinture à points authentique ou imitation
Parce que la peinture à points est devenue mondialement célèbre, le marché regorge malheureusement d'imitations produites en masse : des objets touristiques ornés de motifs à points sans aucun lien avec un artiste, une communauté ou un récit aborigène. Ils sont généralement fabriqués à l'étranger et vendus comme souvenirs.
Les peintures aborigènes à points authentiques sont accompagnées d'un certificat d'authenticité qui documente l'artiste, sa communauté, le récit et la provenance de l'œuvre. L'Aboriginal Art Association of Australia (AAAA) est l'organisme professionnel national engagé en faveur de pratiques commerciales éthiques et équitables dans le secteur de l'art aborigène. Acheter auprès d'une galerie membre de l'AAAA est l'une des meilleures garanties dont dispose un acheteur.
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Art by Farquhar est membre de l'Aboriginal Art Association of Australia et une galerie spécialisée dans les peintures aborigènes originales du désert central du Territoire du Nord et des terres APY d'Australie-Méridionale. Nous travaillons directement avec les artistes et leurs familles, issus de communautés telles que Willowra, Yuendumu, Utopia, Ernabella et Watarru. Chaque peinture est accompagnée d'un certificat d'authenticité et livrée gratuitement dans le monde entier.
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