Megan Lyons : entretien avec l'artiste
Megan Lyons est une artiste aborigène des Terres APY, à l'extrême nord-ouest de l'Australie-Méridionale. Ses peintures portent les histoires du pays de son grand-père et de sa grand-mère, près de Nyapari. Nous avons rencontré Megan dans notre galerie d'Adélaïde et elle nous a raconté deux des histoires que sa famille détient depuis des générations : Piltati, et l'Homme-Goanna.
Le pays
Les deux histoires se déroulent sur des terres proches de Nyapari, dans les Terres APY. Le grand-père de Megan est le propriétaire traditionnel de la terre où se situe la première histoire. Son pays abrite une grotte que les femmes utilisaient pour accoucher, à l'époque où il n'y avait pas d'hôpitaux. Il faut des autorisations particulières pour y entrer. Au-delà de cette grotte se trouve la terre ancestrale de sa grand-mère : sa grand-mère était Nganyitja Lyons.
Autour de la grotte s'étendent des collines. Les femmes de la famille se rassemblaient derrière ces collines pour les cérémonies, chantant et dansant ensemble.
Piltati
L'histoire suit deux frères et deux sœurs. Ils formaient des couples, mari et femme. Quand les femmes partaient chasser, les hommes s'en allaient de leur côté.
Pendant que les femmes étaient seules, les hommes se transformaient en différents animaux pour veiller sur elles. Le plus souvent, en kangourous. Les femmes remarquèrent qu'il y avait toujours deux grands kangourous à proximité, et elles rentrèrent le dire à leurs maris. Mais quand elles revinrent au campement, les maris étaient déjà là. Les femmes trouvèrent cela étrange. Les hommes étaient partis de leur côté, et pourtant ils étaient là.
Le frère aîné dit qu'il n'était pas prudent d'être certains animaux. Il y avait la chasse, et il fallait penser aux esprits. Le frère cadet voulait être un animal du ciel, un aigle. Mais les esprits du ciel étaient plus grands et dangereux.
Alors les frères devinrent plutôt des serpents d'eau. Ils creusèrent la terre jusqu'à un grand lieu d'eau appelé Pilati, et c'est ce qui forma la rivière.
Les femmes suivirent l'eau. L'eau finit par se tarir, et elles arrivèrent à des trous d'eau dans la roche. Elles creusaient dans ces trous d'eau avec leurs coupes et leurs bâtons à fouir, à la recherche de nourriture, quand elles trouvèrent les serpents. L'une des femmes frappa par erreur le frère cadet à la tête. Elle ne savait pas que c'était lui.
L'Homme-Goanna
Cette histoire se déroule au-delà de la grotte, sur la terre ancestrale de sa grand-mère.
L'Homme-Goanna avait une queue, et il ressemblait à un goanna. Il venait du Territoire du Nord et vivait dans le bush avec sa femme. Alors qu'il voyageait, il sentit une odeur de nourriture et entendit un chant porté par le vent, et il s'approcha d'un village.
Il essaya de se tenir debout comme un homme, pour tromper les gens qui vivaient là. Il dit aux tantes qu'il était de leur famille. Il dit aux frères qu'il était leur frère. Les gens avaient des doutes à son sujet, mais ils le laissèrent rester malgré tout, en le croyant.
Ce qu'il voulait vraiment, c'était la nourriture qu'il sentait, une nourriture préparée sur les meules de pierre. Quelque chose comme de la purée. Plusieurs femmes, six ou sept, lui donnèrent de la nourriture qu'elles avaient moulue. Rien n'était bon. Puis une femme plus âgée lui donna de la nourriture moulue sur la grande meule. Celle-là avait le bon goût, et il fit un très bon repas.
Il resta au campement cette nuit-là. Le lendemain matin, les hommes partaient chasser et lui proposèrent de venir. Il se planta volontairement quelque chose dans le pied pour pouvoir dire qu'il était blessé et rester en arrière. Les hommes partirent chasser. Les femmes emmenèrent les enfants ailleurs.
Il regarda autour de lui pour voir s'il y avait quelqu'un. Personne. Alors il entra dans l'espace où l'on préparait les repas, trouva la grande meule et la vola. Il dut trouver comment la cacher, alors il la glissa sous le bout de sa queue.
Quand les gens revinrent le soir, ils cherchèrent la meule et comprirent que l'Homme-Goanna l'avait prise. Il était déjà reparti chez lui. En chemin, il chantait, et des esprits goanna surgirent pour effacer ses traces, laissant à la place une multitude de petites traces de goanna.
Il voulait retourner dans le Territoire du Nord, rejoindre sa femme avec la meule. Mais il prit un autre chemin pour rentrer, près de la frontière de l'Australie-Occidentale. Malgré toutes ses ruses, les gens finirent par le retrouver. Il était dans une grande grotte près de l'Australie-Occidentale. Ils le tuèrent là-bas pour la pierre. Certaines des personnes qui entrèrent dans cette grotte moururent aussi, mystérieusement. Il y avait peut-être de mauvais esprits à l'intérieur.
À propos de Megan Lyons
Megan Lyons est une artiste aborigène des Terres APY, à l'extrême nord-ouest de l'Australie-Méridionale. Son travail porte le Tjukurpa du pays de son grand-père et de sa grand-mère près de Nyapari, notamment les histoires de Piltati et de l'Homme-Goanna que sa famille détient depuis des générations. Sa grand-mère était Nganyitja Lyons, et le pays que peint Megan abrite des grottes, des trous d'eau dans la roche et des collines qui ont été au cœur des cérémonies et des récits de sa famille.
Art by Farquhar est membre de l'Aboriginal Art Association of Australia. Chaque peinture est accompagnée d'un certificat d'authenticité et d'une documentation complète sur sa provenance.
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